Il s’agissait d’une bande criminelle basée à Birmingham à la fin du 19ᵉ siècle. Ils étaient, à cette époque, l’un des nombreux gangs jeunes de la ville. La question de savoir si les Peaky Blinders étaient un gang unique ou juste un terme désignant un certain nombre de jeunes violents est très controversée. Philip Gooderson, qui a écrit The Gangs Of Birmingham, déclare que les Peaky Blinders étaient un seul gang à l’origine. Cependant, le terme est ensuite devenu générique. Les Peaky Blinders avaient un style vestimentaire particulier et portaient des casquettes plates. Leurs petites amies aussi, auraient probablement eu une sorte d’uniforme. Un uniforme qui se composait, hypothétiquement, de perles, d’une grande frange et d’un mouchoir en soie couvrant leur cou.

Que signifie le terme Peaky Blinders ?

Le terme Peaky Blinders est dérivé du nom du gang basé à Birmingham. Ce nom viendrait d’une pratique selon laquelle les membres du gang cousaient des lames de rasoir sur la visière de leurs casquettes plates. En cas de bagarre, ils pouvaient alors simplement utiliser leur chapeau pour taillader le visage, les yeux et le front de leurs ennemis. Nous voyons le gang faire cela fréquemment dans les scènes de combat de la série télévisée.

Les Peaky Blinders portaient-ils des rasoirs dans leurs casquettes ?

Le professeur Carl Chinn, historien de Birmingham, pense que cela n’est pas réaliste. Le vrai gang des Peaky Blinders est né dans les années 1890. Mais les historiens ont souligné un fait : les lames de rasoir jetables ont vu le jour en 1903. Ce qui rend impossible, pour le gang original, de les avoir cachées dans leurs casquettes. Premièrement, il pense qu’il est plus probable que cela vienne du fait que les pics sont très durs. De plus, ils auraient temporairement aveuglé quelqu’un s’il était frappé à la tête par un autre portant une casquette. Le Birmingham Mail a fait remarquer que « Blinder » était un terme d’argot courant à Birmingham. En fait, c’est une expression qui servait à désigner un homme bien habillé. C’est donc là, la véritable signification du terme.

Thomas Shelby a-t-il réellement existé ?

Le professeur Chinn affirme qu’il n’y avait pas de véritable Thomas Shelby (le personnage incarné par Cillian Murphy). Aucun des noms des personnes qui auraient fait partie de la véritable époque des Peaky Blinders n’a pour nom de famille Shelby. Beaucoup d’entre eux étaient très jeunes et ne semblent pas avoir réellement inspiré ce personnage, si ce n’est par le style. Cependant, Billy Kimber, un personnage de la première saison de la série, était le nom d’un véritable gangster de Birmingham. Steven Knight a donc un faible pour histoires réelles, comme c’est le cas pour son nouveau projet Ferrari encore en tournage à Rome.